江苏省日前初步确定将沿江城际铁路作为先行先试项目，向民间资本敞开大门。这消息在引起普遍关注的同时，也让我们对这条沪宁间的第四条铁路的启动建设有了更多的期待。根据初步规划，这条铁路地处长江南岸，走向与长江基本一致，从南京到上海。在苏州境内将经过我市张家港、常熟、太仓三个县级市。

铁道部网站18日发布了《铁道部关于鼓励和引导民间资本投资铁路的实施意见》，宣布铁道部投资铁路向民间资本完全敞开大门。江苏日前初步确定，将沿江城际铁路作为先行先试项目，引入民间资本建铁路，探寻铁路建设筹资和运营管理新模式。

根据初步规划，沿江城际铁路衔接南京枢纽，止于上海站，新建联络线衔接沪宁城际，将是我省进入上海的第四条铁路客货运通道。沿江城际铁路与沪宁既有线、沪宁城际、京沪高铁呈“X”型布局，正好覆盖了前3条通道未途经的镇江南部的句容、常州南部的金坛、无锡北部的江阴、苏州北部的张家港、常熟、太仓等经济发达地区，预计年输送客流4500万人次。

城际铁路是高速铁路的一种，是指在人口稠密的都市圈或城市带规划和修建的高速铁路客运专线系统，特点是相对短距离、公交化，列车时速在200公里左右，以开行高密度动车组为标志。沪宁城际铁路是我市第一条快速城际铁路，已于2010年7月1日正式通车。根据此前公布的长三角城际轨道交通网规划，到2020年，我省将建设11条城际铁路，其中4条经过苏州地区。这4条线路除已建成通车的沪宁城际（上海—南京快速城际铁路）外，还包括上海—常熟—常州—金坛—南京城际铁路（沿江城际铁路），南通—苏州—嘉兴城际铁路（此前也有将南通—苏州—嘉兴城际铁路算作苏州—南通、苏州—嘉兴两条的），上海—湖州城际铁路。